Peringatan Cuaca Ekstrem: Salju Lebat dan Hujan Beku Ancam Inggris

Akhir pekan ini, Inggris diprediksi akan dihantam oleh salju tebal dan hujan beku, dengan Met Office mengeluarkan peringatan akan potensi gangguan yang signifikan di beberapa wilayah. Peringatan amber telah dikeluarkan untuk Inggris utara, Midlands, dan sebagian besar Wales mulai Sabtu malam hingga Minggu. Sementara itu, peringatan kuning yang kurang parah mencakup area lain, termasuk Skotlandia dan Irlandia Utara.

Suhu di Skotlandia pedesaan turun hingga -8,6°C pada malam hari, dan kondisi dingin yang disebabkan oleh angin Arktik diperkirakan akan berlanjut hingga minggu depan. Kondisi musim dingin ini dapat menyebabkan pemadaman listrik, gangguan perjalanan yang meluas, dan beberapa komunitas pedesaan terisolasi dalam beberapa hari mendatang, menurut Met Office.

Peringatan amber yang dikeluarkan meliputi:

- Peringatan untuk salju dan hujan beku yang mencakup sebagian besar Wales dan Inggris tengah, termasuk Midlands dan kota-kota di barat laut seperti Liverpool dan Manchester, dari pukul 18:00 GMT pada Sabtu hingga tengah hari Minggu.

- Peringatan terpisah untuk salju yang mencakup sebagian besar Inggris utara termasuk Leeds, Sheffield, dan Lake District dari pukul 21:00 GMT pada Sabtu hingga tengah malam Minggu.

Peringatan amber lebih serius daripada peringatan kuning dan menunjukkan risiko potensial terhadap kehidupan akibat cuaca ekstrem, serta gangguan perjalanan yang lebih signifikan.

Sebagian besar Inggris dan Wales juga tercakup oleh peringatan kuning terpisah untuk salju dan hujan beku hingga Minggu, meskipun ada ketidakpastian tentang seberapa mengganggu cuaca buruk tersebut, dengan suhu yang lebih hangat diperkirakan. Sebagian besar Irlandia Utara, serta sebagian besar Skotlandia utara, juga tercakup oleh peringatan kuning untuk salju dan es.

Pada hari Minggu, peringatan cuaca kuning baru akan diberlakukan di beberapa area. Hujan lebat dan salju yang mencair dapat menyebabkan banjir di beberapa bagian Inggris barat laut dan Wales, sementara peringatan salju dan es lokal mencakup bagian Skotlandia.

BBC Weather memperkirakan bahwa 20-40 cm salju dapat turun di Inggris utara dan Skotlandia selatan dari Sabtu malam hingga Senin. Wales serta Inggris utara dan tengah diperkirakan akan mengalami periode salju dan hujan beku yang paling berkelanjutan, dengan kemungkinan salju setebal 3-7 cm dan sekitar 15-30 cm di dataran tinggi.

Pada Minggu sore, suhu diperkirakan akan lebih hangat di beberapa bagian negara, mencapai 13°C di London, berbeda dengan Aberdeen yang mungkin hanya mencapai 2°C.

British Airways harus melakukan beberapa penyesuaian pada penerbangan pada Sabtu karena pembatasan kontrol lalu lintas udara di Bandara Heathrow akibat cuaca. Prof Liz Bentley, kepala eksekutif Royal Meteorological Society, menjelaskan bahwa hujan beku terjadi ketika tetesan jatuh ke permukaan pada suhu di bawah nol derajat dan langsung membeku, menyebabkan "es berlapis" di tanah.

"Ini bisa cukup berat juga, bisa merobohkan pohon, saluran listrik, cabang," katanya kepada program Today di BBC Radio 4. "Di bandara, misalnya, Anda mungkin tidak hanya mendapatkan es hitam di landasan pacu, [es] juga bisa menjadi berat di pesawat sehingga tidak bisa lepas landas - jadi ini akan menyebabkan banyak gangguan."

Orang-orang didesak untuk memeriksa kondisi orang-orang rentan selama kondisi musim dingin ini, dengan peringatan kesehatan dingin amber diberlakukan di seluruh Inggris. Badan Keamanan Kesehatan Inggris mengeluarkan peringatan ketika suhu diperkirakan akan mempengaruhi kesejahteraan orang, terutama mereka yang lanjut usia atau memiliki kondisi kesehatan.

Para kepala NHS memperingatkan bahwa jumlah orang dengan flu di rumah sakit di Inggris meningkat tajam selama Natal. Data terbaru menunjukkan ada 5.000 pasien di rumah sakit dengan virus tersebut pada akhir pekan lalu - hampir 3,5 kali lebih tinggi dari minggu yang sama pada tahun 2023.

Untuk malam kedua berturut-turut, suhu anjlok di seluruh Inggris pada Sabtu, turun hingga -8,6°C di Aberdeenshire. Polisi sedang menyelidiki apakah kecelakaan pada Kamis malam di A1 dekat Grantham yang menyebabkan kematian seorang bayi berusia tujuh bulan terkait dengan kondisi cuaca dingin.

Tiga pendaki bukit perlu diselamatkan di Cairngorms di Skotlandia pada Kamis malam setelah mereka mengalami kesulitan dalam angin dan salju.

Direktur Age UK, Caroline Abrahams, mengatakan kepada BBC News bahwa musim dingin kini "datang dengan ganas" dan akan ada "banyak orang tua yang ingin menyalakan pemanas tetapi khawatir apakah mereka benar-benar mampu membayarnya". Dia mendesak orang-orang untuk "mengutamakan kesehatan Anda dan khawatir tentang tagihan nanti", menambahkan bahwa perusahaan energi memiliki "kewajiban untuk membantu" mereka yang kesulitan dan mungkin ada dukungan dari dewan lokal juga.

Ms Abrahams sebelumnya mengatakan cuaca dingin akan membawa keputusan pemerintah untuk membatasi pembayaran bahan bakar musim dingin "ke dalam sorotan tajam". Ketika ditanya tentang cuaca dingin pada hari Jumat, Sekretaris Kesehatan Wes Streeting menunjukkan bahwa Kanselir Rachel Reeves telah mempertahankan tunjangan bahan bakar musim dingin untuk "pensiunan termiskin" - mereka yang menerima kredit pensiun. Pemotongan ini bertujuan untuk menghemat £1,5 miliar per tahun.

Departemen Pekerjaan dan Pensiun mengatakan beberapa kode pos akan menerima pembayaran cuaca dingin, yang memberi hak kepada beberapa rumah tangga di kode pos dengan suhu di bawah 0°C yang berkelanjutan untuk pembayaran £25. Ini termasuk beberapa kode pos di Eskdalemuir di Dumfries dan Galloway, Redesdale di Northumberland, dan Shap di Cumbria.