Kemenangan Pemilu yang Mengejutkan: Tantangan Baru bagi Sri Lanka di Bawah Kepemimpinan Anura Kumara Dissanayake

Kemenangan yang tak terduga dari presiden baru yang berhaluan kiri dan partainya telah merombak tatanan politik di Sri Lanka. Namun, para pemimpin baru di pulau yang kekurangan dana ini segera menyadari bahwa janji kampanye lebih mudah diucapkan daripada diwujudkan. Kemenangan gemilang Anura Kumara Dissanayake dalam pemilihan presiden pada bulan September diikuti dengan kemenangan besar aliansi National People's Power (NPP) dalam pemilihan parlemen.

Memasuki tahun baru, Dissanayake dan para pendukungnya berharap ini menjadi titik balik bagi negara yang berusaha bangkit dari krisis ekonomi yang menghancurkan dan bertahun-tahun salah urus. Namun, mereka memiliki ruang gerak yang terbatas untuk memenuhi janji kepada pemilih, yang harapannya terhadap pemerintah baru sangat tinggi. Sejak krisis keuangan tahun 2022, pemulihan ekonomi masih rapuh dan Sri Lanka masih jauh dari keluar dari kesulitan.

NPP memenangkan 159 kursi dari 225 anggota majelis pada bulan November - mayoritas dua pertiga yang belum pernah terjadi sebelumnya - memberikan Dissanayake mandat besar untuk mendorong reformasi ekonomi dan konstitusional yang signifikan. Namun, bahkan ketika hasil pemilu masuk, presiden baru harus bersiap untuk pertemuan dengan delegasi dari Dana Moneter Internasional (IMF), dengan siapa pemerintah sebelumnya telah merundingkan paket bailout senilai $2,9 miliar (£2,31 miliar).

Kesepakatan IMF menjadi kontroversial karena memicu langkah-langkah penghematan yang ketat, kenaikan pajak, dan pemotongan subsidi energi - yang sangat memukul rakyat biasa. Selama kampanye, Dissanayake dan aliansinya berjanji akan merundingkan ulang bagian dari kesepakatan IMF. Namun, dalam pidatonya di parlemen baru, ia melakukan perubahan haluan.

"Ekonomi berada dalam kondisi yang tidak dapat menahan guncangan sedikit pun... Tidak ada ruang untuk membuat kesalahan," kata Dissanayake. "Ini bukan saatnya untuk membahas apakah syarat [pinjaman IMF] baik atau buruk, apakah kesepakatan itu menguntungkan kita atau tidak... Proses ini memakan waktu sekitar dua tahun, dan kita tidak bisa memulai dari awal lagi."

Putusan pemilih yang luar biasa untuk NPP dipandang sebagai puncak dari pemberontakan rakyat yang dipicu oleh krisis ekonomi. Pemberontakan tersebut menggulingkan presiden Gotabaya Rajapaksa pada musim panas 2022, ketika Sri Lanka kehabisan mata uang asing dan kesulitan mengimpor makanan dan bahan bakar. Negara ini sebelumnya telah menyatakan kebangkrutan setelah gagal membayar utang luar negeri sekitar $46 miliar. India, China, dan Jepang termasuk di antara mereka yang telah meminjamkan miliaran dolar.

Hasil pemilu baru-baru ini juga mencerminkan kemarahan rakyat terhadap partai politik yang mapan - dari mantan presiden Mahinda Rajapaksa dan Ranil Wickremesinghe serta lainnya - karena gagal menangani krisis ekonomi. "Salah satu prioritas Dissanayake adalah memberikan sedikit bantuan ekonomi kepada rakyat akibat pajak yang berlebihan dan krisis biaya hidup. Manajemen utang adalah tantangan besar lainnya," kata analis politik veteran Prof Jayadeva Uyangoda kepada BBC.

Sejauh ini, perubahan politik besar-besaran tampaknya belum berdampak pada orang-orang seperti Niluka Dilrukshi, seorang ibu empat anak yang tinggal di pinggiran ibu kota Colombo. Suaminya adalah pekerja harian dan keluarga mereka masih kesulitan untuk bertahan hidup. BBC berbicara dengannya tentang melonjaknya biaya hidup pada Januari 2022, beberapa bulan sebelum protes massal meletus.

Saat itu, dia mengatakan keluarganya hanya makan dua kali sehari, bukan tiga, dan mereka hanya memberikan sayuran dan nasi kepada anak-anak mereka karena tingginya harga ikan dan daging. "Kami masih berjuang untuk memenuhi kebutuhan dan tidak ada yang berubah. Harga beras, yang merupakan makanan pokok, semakin meningkat. Kami tidak mendapatkan bantuan apapun dari pemerintah," kata Ny. Dilrukshi.

Orang-orang seperti dia ingin pemerintah baru mengambil langkah segera untuk menurunkan biaya kebutuhan pokok. Sri Lanka adalah negara yang bergantung pada impor, dan membutuhkan mata uang asing untuk membawa barang-barang seperti makanan dan obat-obatan. Untuk saat ini, Colombo mampu mempertahankan cadangan mata uangnya karena telah menangguhkan pembayaran utangnya.

Perjuangan nyata, menurut para ahli, kemungkinan akan dimulai dalam tiga atau empat tahun ke depan ketika negara mulai membayar kembali utangnya. Persepsi rakyat terhadap Presiden Dissanayake dan pemerintah barunya bisa berubah jika tidak ada perubahan nyata dalam standar hidup mereka dalam dua atau tiga tahun ke depan.

"Rakyat telah memberikan mandat besar kepadanya. IMF harus menghormati itu dengan mengizinkannya memberikan sedikit bantuan kepada rakyat melalui program kesejahteraan sosial," kata Prof Uyangoda.

Dissanayake juga harus menghadapi India dan China, yang bersaing untuk mendapatkan pengaruh di Sri Lanka, di mana keduanya telah banyak berinvestasi dalam beberapa tahun terakhir. "Baik India maupun China akan mencoba membawa Colombo ke dalam lingkup pengaruh mereka. Saya pikir kebijakan luar negeri pemerintah baru akan sangat pragmatis tanpa berpihak pada siapapun," kata Prof Uyangoda.

Dalam manuver diplomatik yang hati-hati, Dissanayake memilih Delhi sebagai tujuan resmi luar negeri pertamanya pada pertengahan Desember. Selama kunjungan tersebut, India berjanji untuk memasok gas alam cair untuk pembangkit listrik Sri Lanka dan bekerja untuk menghubungkan jaringan listrik kedua negara dalam jangka panjang.

Peningkatan pengaruh China di Sri Lanka, terutama panggilan oleh kapal "penelitian" China ke pelabuhan-pelabuhan di pulau itu - yang sangat dekat dengan ujung selatan India - telah memicu kekhawatiran di Delhi. "Saya telah memberikan jaminan kepada perdana menteri India bahwa kami tidak akan membiarkan tanah kami digunakan dengan cara apapun yang merugikan kepentingan India," kata Dissanayake setelah pembicaraan dengan Narendra Modi.

Delhi tentu akan senang dengan jaminan tersebut, tetapi Dissanayake akan mengetahui apa yang diharapkan Beijing ketika ia mengunjungi China pada pertengahan Januari.