Kebijakan Luar Negeri Jimmy Carter: Hak Asasi Manusia sebagai Pilar Utama

Pada awal masa kepemimpinannya, Mei 1977, Presiden Jimmy Carter menyampaikan pidato di Universitas Notre Dame yang menandai perubahan paradigma dalam peran Amerika di kancah global. Carter menegaskan bahwa hak asasi manusia harus menjadi "prinsip dasar kebijakan luar negeri kita."

Pendekatan ini merupakan pergeseran tajam dari kebijakan luar negeri yang dijalankan oleh pendahulunya, Presiden Richard Nixon. Selama Perang Vietnam, Nixon meningkatkan pemboman rahasia Amerika di negara tetangga Vietnam, Kamboja, dan Laos, yang menyebabkan penderitaan tak terhitung di negara-negara tersebut. Menteri Luar Negeri Nixon, Henry Kissinger, berhasil mendorong penggulingan pemerintahan sosialis terpilih secara demokratis Salvador Allende di Chili pada tahun 1973. Tiga tahun kemudian, Kissinger juga diam-diam memberikan lampu hijau kepada junta militer di Argentina untuk melaksanakan apa yang dikenal sebagai "Perang Kotor" yang menewaskan antara 10.000 hingga 30.000 lawan politiknya.

Carter ingin mengakhiri dukungan Amerika terhadap diktator dan menekankan dukungan AS untuk hak asasi manusia, sambil juga berusaha membawa perdamaian ke Timur Tengah. Rekornya sebagian besar mencerminkan upaya ini – tetapi krisis sandera Iran cenderung mengaburkan bahwa Carter sebenarnya adalah seorang panglima tertinggi yang sukses di bidang kebijakan luar negeri.

Dalam beberapa minggu setelah menjabat, Carter menulis surat dukungan kepada Andrei Sakharov, pembangkang terkemuka Soviet. Meskipun ini membuat marah rezim Soviet, hal ini membantu mempertahankan gerakan pembangkang di Uni Soviet, dengan mengetahui bahwa mereka memiliki dukungan dari presiden AS.

Pendekatan Carter terhadap kebijakan luar negeri Amerika yang berbasis pada hak dan keadilan juga mempengaruhi keputusannya untuk mengembalikan Terusan Panama kepada rakyat Panama. Lebih dari setengah abad sebelumnya, Presiden Teddy Roosevelt mendukung pemisahan Panama dari Kolombia, yang mengakibatkan Amerika membangun dan memiliki terusan yang melintasi Panama, yang memungkinkan kapal-kapal menghindari perjalanan tambahan beberapa ribu mil di sekitar Tanjung Horn di ujung selatan Amerika Selatan.

Namun, pada saat Carter menjabat, Terusan Panama telah menjadi simbol kolonialisme AS; Carter bertekad untuk memperbaiki apa yang dia lihat sebagai kesalahan sejarah, meskipun ini bukan langkah yang sangat populer secara politik di AS. Jajak pendapat menunjukkan bahwa setengah dari orang Amerika tidak ingin menyerahkan terusan tersebut, dan seorang politisi Republik yang sedang naik daun bernama Ronald Reagan mengatakan tentang rencana tersebut: "Saya akan berbicara selama dan sekeras mungkin menentangnya."

Namun pada akhirnya, Carter berhasil, mendapatkan lebih dari dua pertiga suara di Senat AS yang diperlukan untuk meratifikasi perjanjian Terusan Panama.

Keberhasilan lain bagi Carter adalah Perjanjian Camp David antara Israel dan Mesir, yang telah berperang tiga kali melawan satu sama lain. Perdana Menteri Israel, Menachem Begin, dan Presiden Mesir, Anwar Sadat, adalah musuh bebuyutan ketika Carter membawa mereka bersama di retret presiden AS di Camp David, Maryland, untuk 13 hari pembicaraan damai intensif pada September 1978.

Di Camp David, Carter membujuk para pemimpin Israel dan Mesir untuk terus bernegosiasi bahkan ketika pembicaraan mengalami kebuntuan, dan dia membawa pengetahuan ensiklopedisnya sendiri tentang isu-isu di Timur Tengah.

Nixon adalah yang pertama melakukan perjalanan ke China untuk memulai proses normalisasi antara rezim komunis dan Amerika Serikat, tetapi Carter yang secara resmi mengakui China dan menjalin hubungan diplomatik antara kedua negara, yang menetapkan dasar bagi kemitraan perdagangan terbesar dalam sejarah.

Namun, yang mendefinisikan catatan Carter sebagai panglima tertinggi bagi sebagian besar orang Amerika adalah krisis sandera Iran ketika revolusioner Islam merebut kedutaan besar Amerika di Teheran bersama lebih dari 50 orang Amerika.

Apa yang memicu pengambilalihan kedutaan adalah AS memberikan suaka kepada Shah Iran, yang dibenci oleh para revolusioner Iran. Ironisnya, Carter awalnya sangat menentang membiarkan Shah masuk ke AS, tetapi dia dibujuk oleh Kissinger dan pendukung Shah lainnya bahwa monarki Iran itu hampir mati karena kanker dan sangat membutuhkan perawatan medis yang hanya bisa diberikan oleh AS. (Prognosis medis Shah, sebenarnya, lebih baik daripada yang disajikan pada saat itu).

Carter mengizinkan operasi penyelamatan pada April 1980 untuk membebaskan sandera Amerika di Teheran. Operasi Eagle Claw, kadang-kadang disebut Desert One, gagal hampir segera setelah dimulai. Beberapa helikopter penyelamat menghadapi badai pasir yang hebat, dan salah satunya bertabrakan dengan pesawat angkut Amerika selama pengisian bahan bakar di gurun Iran, menewaskan delapan prajurit Amerika.

Penyelidikan Pentagon menemukan banyak masalah dengan Operasi Eagle Claw: Angkatan Darat, Angkatan Udara, Angkatan Laut, dan Marinir semuanya ingin berperan dalam operasi penting ini, meskipun mereka belum pernah bekerja sama sebelumnya dalam misi semacam ini. Penekanan berlebihan pada keamanan operasional mencegah layanan berbagi informasi penting, dan tidak ada latihan rencana skala penuh.

Sesuatu perlu diperbaiki. Perbaikan itu adalah pembentukan Komando Operasi Khusus Gabungan pada tahun 1980, yang 31 tahun kemudian akan mengawasi operasi yang membunuh Osama bin Laden di Abbottabad, Pakistan. Namun, krisis sandera yang berlangsung lama selama 444 hari dan operasi penyelamatan yang gagal di Iran membantu memastikan bahwa Carter hanya menjabat satu periode.

Pada konferensi pers tahun 2015, Carter ditanya apa yang dia harap bisa dilakukan secara berbeda ketika dia menjadi presiden. Carter menjawab, "Saya berharap saya mengirim satu helikopter lagi untuk mendapatkan sandera, dan kami akan menyelamatkan mereka, dan saya akan terpilih kembali."

Itu tampaknya seperti pemikiran yang mengkhayal. Tantangan untuk menyelamatkan 52 sandera Amerika yang ditahan oleh revolusioner fanatik di dalam kedutaan besar AS di pusat kota Teheran, sebuah kota dengan jutaan orang, dan kemudian berhasil membawa mereka keluar dari negara itu akan sangat besar.

Namun demikian, warisan Carter sebagai panglima tertinggi tidak dapat dinilai hanya dari sandera AS yang ditahan di Iran dan upaya penyelamatan yang gagal.

Carter menengahi perdamaian abadi antara Mesir dan Israel, membuka hubungan diplomatik AS dengan China, mengakhiri iritasi kolonial dari kontrol AS atas Terusan Panama, dan menempatkan hak asasi manusia di garis depan kebijakan Amerika dengan, misalnya, mendukung pembangkang Soviet sambil juga mengambil sikap keras ketika Soviet menginvasi Afghanistan pada tahun 1979.